Nestas imagens da NASA vê-se o efeito que esta ilha de altas montanhas provoca nas nuvens.
O efeito de rotação que se pode observar nas nuvens não se deve ao propalado desenvolvimento regional mas ao efeito rotor que existe sempre que existe vento e um obstáculo, neste caso a Ilha da Madeira.

No caso destas imagens, o vento vinha do quadrante Nordeste e a zona sem nuvens na costa sul da Ilha mostra um efeito muito típico na Madeira. O vento dominante (de norte) enche a costa norte de nuvens, mas a costa sul fica liberta de vento (por protecção da montanha) e muitas vezes também de nuvens.

É por isso que na madeira se voa de parapente a maior parte dos dias a sotavento (neste caso costa sul) e não a barlavento (neste caso costa norte), ao contrário do que se passa na maior parte dos locais de voo pelo mundo fora. É também por isso que na madeira se pode voar maior número de dias por ano do que a generalidade dos locais de voo pelo mundo.