Esta aeronave é um sonho! Foi notícia na BBC e apresentado com pompa. É um protótipo de um avião que funciona apenas a energia solar com base em painéis fotovoltaicos.

Ver o filme aqui.

O promotor do projecto é Bertrand Piccard, aventureiro Suíço que já deu a volta ao mundo em balão sem paragens. Um balão é mais leve do que o ar, pelo que com a meteorologia certa e com tempo lá se consegue avançar.

Agora, Bertrand Piccard quer voltar a dar a volta ao mundo sem paragens com este avião solar voando de dia e de noite! Pois é… o problema é mesmo o voar de noite com um avião que só funciona com o Sol…
Suponho que a estratégia será ganhar altura durante o dia, avançar à velocidade máxima e posicionar-se face à meteorologia prevista (de preferência com vento de cauda) e preparar-se para passar as horas sem sol com os motores no mínimo indespensável para manter uma taxa de queda mínima.

O avião tem uma envergadura de 61 metros, ou seja, é tão largo como um AirBus 340, mas pesa apenas 1500Kg por ser de fibra de carbono. O segrede desde avião é mesmo a envergadura da asa, o que lhe deverá permitir ter um desempenho a planar muito superior ao habitual nos planadores.

Pode voar até aos 8500 metros de altitude e a uma velocidade de apenas 70Km/h, o que é uma velocidade muito baixa para os padrões de um avião. Mais um pouco e este avião era ultrapassado pelos parapentes! (estou a brincar!)

Vão começar em breve os testes de voo nocturno para verificar a eficiência da máquina.

Fantástico!